A NBA decidiu não aplicar punição retroativa a Victor Wembanyama, pivô do San Antonio Spurs, após o empurrão em Jalen Brunson, armador do New York Knicks, durante o Jogo 3 das Finais da liga. O lance gerou forte repercussão entre torcedores e analistas, mas não resultará em falta flagrante de nível 1 contra o francês.
A jogada aconteceu ainda no primeiro quarto da vitória dos Spurs por 115 a 111 sobre os Knicks, na segunda-feira (8), no Madison Square Garden, em Nova York. Durante uma disputa de posição, Brunson tentou passar por um bloqueio e acabou segurando a camisa de Wembanyama. Na sequência, o jogador de San Antonio reagiu com um empurrão forte na região superior das costas e do pescoço do armador, que perdeu o equilíbrio e foi ao chão.
Apesar de a arbitragem não ter marcado nada no momento do lance, a própria NBA reconheceu posteriormente que houve uma falta não assinalada. Mesmo assim, a liga entendeu que não havia elementos suficientes para revisar a jogada e enquadrá-la como falta flagrante retroativa.
Pelo regulamento da NBA, contatos considerados desnecessários podem ser classificados como falta flagrante de nível 1. Caso Wembanyama recebesse essa punição, ele não seria suspenso automaticamente, mas passaria a disputar o restante da final em situação mais delicada no sistema disciplinar da liga.
O pivô dos Spurs já soma dois pontos de penalidade nos playoffs, após uma falta flagrante de nível 2 cometida anteriormente contra Naz Reid, do Minnesota Timberwolves, na semifinal da Conferência Oeste. Na pós-temporada, uma falta flagrante de nível 1 vale um ponto, enquanto uma flagrante de nível 2 vale dois. Ao atingir quatro pontos, o jogador é suspenso automaticamente por uma partida.
A decisão da NBA mantém Wembanyama com dois pontos acumulados e disponível para o Jogo 4 da série. O episódio, no entanto, aumentou o debate sobre os critérios da arbitragem nas Finais, especialmente após reclamações públicas do técnico dos Knicks, Mike Brown, sobre a diferença de faltas e lances livres marcados na partida.
Ainda no mesmo jogo, Jalen Brunson recebeu uma falta flagrante de nível 1 no terceiro quarto, ao contestar uma tentativa de três pontos de Julian Champagnie. Segundo a arbitragem, o armador não deu espaço suficiente para a aterrissagem do jogador dos Spurs.
Dentro de quadra, Wembanyama foi peça decisiva para San Antonio. O francês terminou o Jogo 3 com 32 pontos, oito rebotes, seis assistências, dois roubos de bola e três bloqueios, liderando a reação dos Spurs e recolocando a equipe na disputa da série contra os Knicks.
Com a vitória, San Antonio diminuiu a desvantagem nas Finais, enquanto Nova York segue pressionada para responder diante de sua torcida. O lance entre Wembanyama e Brunson, mesmo sem punição, deve continuar como um dos principais assuntos antes do próximo confronto.
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