Um turista canadense de 34 anos pode pegar até quatro anos de prisão após ser condenado por crueldade contra animais nos Estados Unidos. Mitchell Fairbarn foi considerado culpado por retirar um flamingo de seu habitat em um hotel e cassino de Las Vegas e levá-lo para o próprio quarto depois de consumir entre 30 e 40 cervejas.
O episódio aconteceu em 3 de março, no Flamingo Las Vegas. A ave, chamada Peachy, tem 27 anos e pertence à espécie flamingo-chileno. Imagens apresentadas durante o julgamento mostraram o turista carregando o animal pelo pescoço dentro de um elevador e ao longo de um corredor do estabelecimento.
Fairbarn foi condenado por acusações de maus-tratos a animais, classificadas como crime grave e infração de menor gravidade. Além da pena de até quatro anos pelo crime mais grave, ele pode receber outros seis meses de prisão pela infração adicional.
Flamingo ficou ferido após ser retirado do habitat
Segundo especialistas ouvidos durante o caso, Peachy apresentava ferimentos nas asas, sangue na plumagem e a perda de sete ou oito penas quando foi encontrado.
Apesar de estar fisicamente bem, o animal passou a demonstrar maior ansiedade e nervosismo durante as avaliações realizadas após o episódio. As informações foram divulgadas pela veterinária Tiffany Moore, diretora médica do Lone Mountain Animal Hospital, ao jornal britânico The Mirror.
Durante o julgamento, Fairbarn afirmou que havia consumido entre 30 e 40 cervejas antes de retirar o flamingo do habitat. Ele também declarou que não tinha a intenção de machucar a ave.
Os promotores, porém, argumentaram que o turista provocou dor física deliberadamente no animal. A polícia foi acionada depois que a equipe de segurança do hotel informou que o flamingo havia sido levado.
Defesa admite decisões erradas durante embriaguez
O advogado de Fairbarn, Josh Tomsheck, afirmou aos jurados que o cliente lamentava profundamente as decisões tomadas naquela noite.
Segundo a defesa, o canadense reconhece que não deveria ter entrado no habitat, tocado no animal ou levado a ave para o quarto.
A estratégia da defesa destacou o estado de embriaguez do acusado, mas os argumentos não impediram a condenação.
Turista aguarda sentença em prisão domiciliar
Após o incidente, Fairbarn ficou impedido de deixar os Estados Unidos e passou a cumprir prisão domiciliar enquanto aguarda a definição da pena. A audiência de sentença foi marcada para 1º de dezembro.
O caso também repercutiu entre defensores dos direitos dos animais em Nevada. John Waudby, ativista que participou de iniciativas para fortalecer as leis estaduais contra a crueldade animal, afirmou que o resultado representa uma resposta à violência contra animais.
“Espero que isso sirva de recado para qualquer outra pessoa que queira mexer com nossos animais: em Nevada, isso não vai ficar impune”, declarou do lado de fora do tribunal após o veredito.
A sentença deverá definir a punição aplicada a Fairbarn pelo caso, que ganhou repercussão pela combinação de embriaguez, retirada irregular do animal e ferimentos provocados à ave.
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